Le carburant est l'élément à partir duquel l'énergie est extraite pour faire fonctionner un moteur. Le carburant au sens large du terme est une substance qui peut libérer de l'énergie lors de certains processus, qui peut être utilisée à des fins techniques. Le combustible chimique libère de l'énergie lors de réactions chimiques exothermiques lors de la combustion.
La définition du carburant est très large et englobe de nombreuses technologies différentes. Par exemple, on peut parler de combustible nucléaire pour désigner l'uranium et le plutonium qui sont utilisés dans les centrales nucléaires. Cependant, nous nous intéresserons plus particulièrement aux carburants chimiques utilisés dans les moteurs thermiques.
Certains combustibles (par exemple, la poudre à canon homogène ou les combustibles solides pour fusée) sont capables d'auto-combustion en l'absence d'agent oxydant. Cependant, la plupart des combustibles utilisés dans les applications domestiques et industrielles nécessitent de l'oxygène pour la combustion.
Types de carburant
Il existe différents types de combustibles que l'on peut classer par leur état thermodynamique, par leur structure, par leur origine ou par leur fonction.
Par sa structure on distingue :
- Combustibles solides, où se distinguent le bois, la tourbe, le charbon et les composés azotés.
- Les carburants liquides, où se distinguent les huiles, les alcools, les éthers, les émulsions, les carburants synthétiques et, surtout, les carburants dérivés du pétrole.
- Combustibles gazeux, dont nous soulignons le gaz naturel, le propane, le butane, le méthane et l'hydrogène.
Exemples de carburants pour moteurs thermiques
Les carburants les plus couramment utilisés dans les moteurs thermiques sont les carburants liquides dérivés du pétrole, bien qu'il existe également des moteurs fonctionnant au gaz. Parmi les combustibles les plus utilisés, nous soulignons les suivants :
- Carburant diesel (diesel), utilisé dans les moteurs diesel.
- Combustible poêle noir (poêle domestique).
- Chauffage au fioul léger.
- Essence.
- Essence.
- Kérosène.
- Essence (moteur Otto)
- Gaz PNB et gaz GPL
D'où viennent les carburants ?
Les matières combustibles les plus courantes sont les combustibles organiques, qui contiennent du carbone et de l'hydrogène. Les combustibles sont divisés en fonction de l'état d'agrégation de la substance en solide, liquide et gazeux, et selon le mode de production, ils sont divisés en naturel (charbon, pétrole, gaz) et artificiel.
Les combustibles fossiles sont la principale source d'énergie de la société moderne. Cela se rapporte à des problèmes mondiaux de la civilisation moderne tels que l'épuisement des ressources énergétiques non renouvelables, la pollution de l'environnement et le réchauffement climatique.
D'où vient le concept de carburant ?
Le concept de carburant est né de la capacité de certaines substances à brûler, tout en générant de l'énergie chimique. Dans la plupart des cas, la combustion est une réaction d'oxydation chimique, alors que pour d'autres combustibles, comme le bois ou l'essence, le comburant est souvent l'oxygène de l'air. D'autres substances, telles que l'oxygène liquide, peuvent également être utilisées comme agents oxydants dans des dispositifs spéciaux.
Étant donné que de nombreux appareils utilisent l'oxygène consommé de l'air ambiant sans efforts particuliers (un oxydant "invisible") comme agent oxydant, dans la vie de tous les jours, il existe un mélange de concepts et le carburant est souvent (et à tort) appelé carburant.
Les moteurs thermiques ont pour fonction de convertir l'énergie calorifique du carburant en énergie cinétique. Dans le cas des générateurs électriques, en énergie électrique, mais en passant d'abord par l'énergie cinétique également.
Le principal indicateur du combustible est la capacité calorifique.